Das Ziel moderner HIV-Therapie ist eine hohe Lebensqualität und Lebenserwartung durch eine anhaltende Reduktion der Viruslast und einer damit verbundenen Erhaltung und Verbesserung der Immunfunktionen zu ermöglichen.
Die deutschen Richtlinien stellen fest, dass die HIV-1-Infektion grundsätzlich eine Behandlungsindikation darstellt. Bei symptomatischen und an AIDS erkrankten Patienten ist die Behandlungsindikation eindeutig. Bei den meisten asymptomatischen Patienten wird ebenso eine HIV Therapie empfohlen. Nur noch in Einzelfällen wird eine abwartende Haltung empfohlen.